揭秘：过年贴门神的古老习俗，最初门神竟非画成！

在中国丰富多彩的传统节日中，春节无疑是最为隆重和热闹的。而提及过年的习俗，除了放鞭炮、吃年夜饭、拜年等广为人知的传统活动外，贴门神也是一项极具特色且历史悠久的民俗活动。然而，鲜为人知的是，最早的门神并非如我们今日所见，是通过绘画形式出现在门上的。

门神，作为中国传统文化中的守护神，其历史可追溯至远古时期。在古人的信仰中，门神是守护家宅平安、驱邪避凶的重要神祇。春节期间，家家户户都会在门上贴上新的门神画，以求来年平安吉祥。然而，这一习俗的起源和演变却并非一帆风顺，其中蕴含了丰富的历史与文化内涵。

关于门神的起源，民间流传着多种说法。其中最为人熟知的是关于神荼和郁垒的传说。相传在远古时代，神荼和郁垒是两位能捉鬼的神仙。他们专门负责在度朔山的大桃树下，检查百鬼的行为，对于为非作歹的恶鬼，他们会用苇索捆绑起来，喂给老虎吃掉。后来，人们为了祈求家宅安宁，便在门上画上神荼和郁垒的形象，以此来震慑恶鬼，保护家人。这一习俗逐渐流传开来，形成了贴门神的传统。

然而，尽管神荼和郁垒作为门神的形象深入人心，但最早的门神并非以绘画形式出现。在文字记载和考古发现中，我们可以窥见门神习俗的演变过程。

在早期的社会中，由于生产力水平低下，人们对自然的力量充满敬畏，认为万物皆有灵性。因此，在居住的房屋周围，人们会放置一些具有象征意义的物品，如石头、兽骨等，以此来祈求平安。这些物品虽然不具备门神的具体形象，但它们所承载的守护意义却是相同的。

随着社会的进步和人们认知水平的提高，门神的形象开始逐渐明确化。在殷商时期的甲骨文和金文中，我们可以发现一些与祭祀、守护相关的文字记载，这些记载为门神习俗的起源提供了重要的线索。然而，由于当时还没有出现绘画艺术的高度发展，因此门神的具体形象并未形成。

到了周代，随着礼制的完善和绘画艺术的兴起，门神形象开始以更加具象化的方式出现在人们的生活中。不过，这一时期的门神形象并非完全由绘画完成，而是更多地与雕刻、铸造等工艺相结合。例如，在宫殿、庙宇等重要建筑的门扉上，人们会雕刻或铸造一些具有威慑力的神兽、神人形象，以此来作为守护神。

到了汉代，随着佛教的传入和道教的发展，门神形象开始与宗教信仰相结合。在这一时期，人们开始将佛教中的护法神、道教中的护法元帅等形象作为门神来供奉。这些门神形象不仅具有强大的威慑力，还蕴含着深厚的宗教文化内涵。

然而，尽管门神形象在汉代已经逐渐丰富和完善，但真正意义上的门神画却仍未出现。门神画的出现与绘画艺术的进一步发展密不可分。在魏晋南北朝时期，随着绘画艺术的繁荣和文人画家的崛起，门神画开始作为一种独立的艺术形式出现在人们的生活中。

在唐代，门神画达到了一个前所未有的高度。这一时期的门神画不仅技艺精湛、形象生动，还融入了更多的文化内涵和审美意趣。例如，在唐代的一些宫殿和庙宇中，我们可以看到由著名画家绘制的门神画，这些画作不仅具有极高的艺术价值，还承载着深厚的历史和文化意义。

然而，值得一提的是，尽管唐代门神画已经相当成熟和普及，但当时的人们并未将门神画视为一种纯粹的装饰艺术品。相反，他们更看重的是门神画所蕴含的守护意义和驱邪避凶的功能。因此，在贴门神画时，人们会格外注重选择具有强大威慑力和神力的门神形象，以此来确保家宅的平安和吉祥。

到了宋代以后，随着市民文化的兴起和印刷技术的发展，门神画开始更加广泛地流传于民间。这一时期的门神画不仅数量众多、种类繁多，还形成了不同的地域特色和风格流派。例如，在北方地区，人们更喜欢贴一些威武雄壮、形象逼真的武将门神；而在南方地区，则更注重门神画的细腻和柔美，更喜欢贴一些文质彬彬、形象儒雅的门神。

明清时期，门神画的发展达到了顶峰。这一时期的门神画不仅技艺精湛、风格独特，还融入了更多的民俗元素和吉祥寓意。例如，在门神画中，我们经常会看到一些寓意吉祥的图案和文字，如“福”、“寿”、“喜”等，这些元素不仅增添了门神画的艺术魅力，还使其更加符合人们的审美需求和精神寄托。

然而，尽管门神画在明清时期已经相当成熟和普及，但最早的门神并非完全由绘画形式出现的历史事实却不容忽视。从最初的原始崇拜到后来的宗教信仰、再到最终的绘画艺术表现形式，门神习俗的演变过程不仅反映了人类社会文明的进步和发展历程，也体现了人们对美好生活的向往和追求。

如今，在现代化的社会中，尽管人们已经逐渐淡忘了许多古老的传统节日和习俗，但贴门神的传统却依然在许多地方得以保留和传承。每当春节来临之际，人们都会纷纷购买新的门神画来张贴在家门上，以此来祈求来年的平安和吉祥。这一习俗不仅承载了人们对传统文化的尊重和传承意识，还寄托了人们对未来美好生活的无限憧憬和期待。